Православное духовенство в СССР к началу войны было или уничтожено, или находилось в концлагерях. На свободе оставалось 4 архиерея, включая митрополита Сергия (Страгородского), под жестким контролем НКВД. Немецкая администрация повсеместно открывала храмы, закрытые и полуразрушенные коммунистами, а население их активно восстанавливало. Духовенство, запечатлённое на фотографии, ранее находилось вне досягаемости НКВД, либо вне границ СССР.